Okay, voici une recette classique et délicieuse pour le Palak Paneer, un plat indien crémeux à base d'épinards et de fromage paneer.
Recette de Palak Paneer
Portions : 3-4 personnes
Temps de préparation : 20 minutes
Temps de cuisson : 30-35 minutes
Ingrédients :
Pour la purée d'épinards :
500g d'épinards frais (palak), bien lavés
Eau pour blanchir
Eau glacée
Pour le Paneer :
200-250g de Paneer (fromage indien), coupé en cubes d'environ 2 cm
1 cuillère à soupe d'huile ou de ghee (beurre clarifié indien) - Facultatif, pour faire dorer le paneer
Pour la sauce (Masala) :
2 cuillères à soupe d'huile végétale ou de ghee
1 cuillère à café de graines de cumin (jeera)
1 gros oignon, finement haché
1 cuillère à soupe de pâte d'ail
1 cuillère à soupe de pâte de gingembre
1-2 piments verts, finement hachés (facultatif, selon votre goût pour le piquant)
2 tomates moyennes, réduites en purée (ou finement hachées)
½ cuillère à café de curcuma en poudre (haldi)
1 cuillère à café de coriandre en poudre (dhania)
½ - 1 cuillère à café de piment rouge en poudre (lal mirch) (ajuster selon le goût)
½ - 1 cuillère à café de Garam Masala
Sel, au goût
2-3 cuillères à soupe de crème fraîche épaisse (malai) ou de yaourt nature entier (pour une version plus légère)
1 cuillère à café de Kasuri Methi (feuilles de fenugrec séchées), écrasées entre les paumes (facultatif mais recommandé pour l'arôme)
Eau chaude, si nécessaire pour ajuster la consistance
Instructions :
Préparer les épinards :
Portez une grande casserole d'eau à ébullition. Plongez les épinards lavés dans l'eau bouillante pendant 2-3 minutes (blanchir).
Retirez immédiatement les épinards avec une écumoire et plongez-les dans un bol d'eau glacée. Cela aide à conserver leur couleur verte vive.
Égouttez bien les épinards et pressez-les pour enlever l'excès d'eau.
Mixez les épinards dans un blender jusqu'à obtenir une purée lisse. Réservez.
Préparer le Paneer (Facultatif mais recommandé) :
Chauffez 1 cuillère à soupe d'huile ou de ghee dans une poêle.
Ajoutez les cubes de paneer et faites-les dorer légèrement sur toutes les faces.
Retirez le paneer et mettez-le de côté. (Certains aiment tremper le paneer doré dans de l'eau tiède salée pendant quelques minutes pour le garder moelleux, puis l'égoutter avant de l'ajouter à la sauce).
Préparer la sauce (Masala) :
Dans la même poêle (ou une autre casserole), chauffez les 2 cuillères à soupe d'huile ou de ghee à feu moyen.
Ajoutez les graines de cumin. Laissez-les crépiter pendant quelques secondes.
Ajoutez l'oignon haché et faites-le revenir jusqu'à ce qu'il devienne doré et translucide (environ 5-7 minutes).
Ajoutez la pâte de gingembre et la pâte d'ail (et les piments verts si vous en utilisez). Faites revenir pendant 1-2 minutes jusqu'à ce que l'odeur crue disparaisse.
Ajoutez les épices en poudre : curcuma, coriandre et piment rouge. Mélangez bien et faites cuire pendant 30 secondes en remuant constamment pour ne pas brûler les épices.
Ajoutez la purée de tomates. Mélangez et faites cuire jusqu'à ce que l'huile commence à se séparer sur les bords du mélange (environ 5-8 minutes). C'est le signe que la base de la sauce est bien cuite.
Combiner et mijoter :
Versez la purée d'épinards dans la poêle avec la base de tomate-oignon. Mélangez bien.
Ajoutez le sel selon votre goût.
Si la sauce semble trop épaisse, ajoutez un peu d'eau chaude pour obtenir la consistance désirée.
Portez à légère ébullition, puis réduisez le feu, couvrez et laissez mijoter pendant 5-10 minutes pour que les saveurs se mélangent. Remuez de temps en temps.
Finaliser le plat :
Ajoutez les cubes de paneer (dorés ou nature) à la sauce aux épinards. Mélangez délicatement.
Laissez mijoter encore 2-3 minutes pour que le paneer s'imprègne des saveurs (ne pas trop cuire, sinon le paneer devient caoutchouteux).
Incorporez la crème fraîche (ou le yaourt – si vous utilisez du yaourt, baissez le feu ou retirez du feu pour éviter qu'il ne caille).
Ajoutez le Garam Masala et le Kasuri Methi (feuilles de fenugrec écrasées).
Mélangez doucement une dernière fois. Goûtez et ajustez le sel si nécessaire.
Servir :
Servez le Palak Paneer chaud.
Vous pouvez garnir d'un filet de crème fraîche supplémentaire ou de quelques lamelles de gingembre frais.
Accompagnez-le de pain naan, de roti, de chapati, de paratha ou de riz basmati (comme le Jeera Rice).
Conseils et Variations :
Vegan : Remplacez le paneer par du tofu ferme (pressé et éventuellement doré) et utilisez de l'huile végétale et une crème végétale (avoine, soja, coco légère) ou de la purée de noix de cajou à la place de la crème laitière/ghee.
Saveur fumée : Pour une touche "Dhaba style", vous pouvez faire la technique du "Dhungar" : placez un petit bol métallique au centre du plat fini, mettez-y un charbon ardent, versez quelques gouttes de ghee sur le charbon, couvrez immédiatement la casserole pendant 1-2 minutes pour infuser la fumée. Retirez le bol avant de servir.
Plus crémeux : Ajoutez une cuillère à soupe de pâte de noix de cajou (trempez 10-12 noix de cajou dans l'eau chaude pendant 15 min, puis mixez en pâte lisse) en même temps que la purée de tomates.
Bon appétit !
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